В конце сентября 2003 года мир столкнулся с ужасной угрозой, когда кордицепс, изначально паразитировавший на насекомых, мутировал и начал заражать человечество. Этот гриб, обладая жуткой способностью подчинять волю своих носителей, превращал людей в неузнаваемые существа, терзаемые ужасом и агрессией. В самом центре этих катастрофических событий оказался строитель по имени Джоэл, который потерял всё, что было ему дорого, пережив мгновенную утрату. Эта трагедия изменила его жизнь навсегда, а спустя двадцать лет он стал частью Бостонской карантинной зоны, где люди, под жестким контролем Федерального агентства, превратились в тени прежних себя, постоянно борясь за выживание.
Сейчас, вместе с верной спутницей Тэсс, Джоэл стремится вырваться из этого мира ограничений, угнетения и боли. Их задача — найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться к брату, живущему в другом штате. В поисках ресурсов судьба сводит их с Элли, 14-летней сиротой, обладающей уникальной особенностью. Лидершей повстанцев, она предлагает им защиту и помощь в обмен на автомобиль, обещая светлое будущее за пределами карантинной зоны. Джоэл и Тэсс оказываются втянутыми в опасное приключение, где каждый выбор может оказаться роковым, а надежда на спасение становится всё более призрачной на фоне хаоса и отчаяния.